中国一共参加过两次奥运会，一次是1988年的汉城奥运会 另一次是2008年在本土举行的北京奥运会。 在1988年汉城奥运会中 中国足球小组三连败 未进一球 而2008年的北京奥运会，中国首场比赛1:1战平新西兰 第二场比赛 0:2负于比利时 第三场比赛0:3负于巴西 并没有夺得奖项。
1992年巴塞罗那奥运会男足决赛于8月8日在蒙特惠奇球场举行，西班牙队对阵波兰队。比赛中，西班牙队先取得领先，但随后被波兰队扳平比分。下半场，西班牙队再次领先，但波兰队又将比分扳平。
最终，西班牙队在比赛的最后时刻打入制胜球，以3-2战胜波兰队，获得了奥运男足金牌。这是西班牙队历史上第一次获得奥运男足金牌。
中国男足首次进入奥运会决赛阶段是1988年，1988年9月中国队在韩国釜山举行的第24届奥运会足球赛决赛阶段小组赛中三战一平二负，未入一球，列小组末席被淘汰。这是新中国足球队首次进入奥运会决赛阶段。此前的预选赛，1987年10月26日中国队在日本东京举行的第24届奥运会足球赛亚洲东区决赛客场比赛中2:0击败日本队，获得参加汉城决赛阶段比赛的资格。
1987年10月26日,中国足球队在1988年奥运会足球预选赛东亚区决赛的最后一场中,客场以2:0挫日本队,从而以6战5胜负积10分的成绩获本赛区冠军,首次获得了进军奥运会的资格.
获得参加汉城决赛阶段比赛的资格。
1988年9月 中国队在韩国釜山举行的第24届奥运会足球赛决赛阶段小组赛中三战一平二负，未入一球，列小组末席被淘汰。这是新中国足球队首次进入奥运会决赛阶段。
第一次参加决赛圈的比赛是1988年 1988年汉城奥运会
1988年9月17日 釜山 中国 0:3 西德
1988年9月19日 大丘 瑞典 2:0 中国
1988年9月21日 釜山 突尼斯 0:0 中国
1平2负进0球
小组垫底出局的
1912年第5届奥运会开始，足球被列为奥运会正式比赛项目。
奥林匹克运动会足球比赛是奥林匹克运动会的竞技比赛，四年一次，1896年在希腊举行的第1届奥林匹克运动会直至1908年第4届奥林匹克运动会上是表演赛项目，1912年第5届奥运会起被列为正式比赛项目。
1992年，国际奥委会向国际足联妥协，奥运会的足球比赛变成了23岁以下球员的比赛。1993年，国际奥委会和国际足联达成妥协：国际足联对于23岁的年龄限制得到国际奥委会的尊重，国际足联允许每支球队有三位超龄球员。
