新中国是从1984年洛杉矶第23届奥运会开始参加奥运会的，共有225名运动员参加了。旧中国第一次正式参加奥运会是1932年 在美国洛杉矶举行的新中国首次参加奥运会的时间是1952年 在芬兰首都赫尔辛基举行的在1932洛杉矶奥运会，中国在日本人的胁迫下，首次参加了奥运会，当时代表团只有6 人，运动员仅有刘长春1人。
1932年的洛杉矶奥运会的入场式上，中国代表团一共6人，除去教练和美国当地的华人，其中只有一位运动员——刘长春。
1932年7月8日，刘长春踏上了前往洛杉矶的路途，邮轮于7月29日抵达洛杉矶，经过了3个星期的海上颠簸，刘长春的体力难免已经受到影响，因此刘长春报名的3个项目只参加了两项，而参加的两项运动也因为体力不支，未能晋级。甚至在比赛结束后，刘长春因为路费不够而回不了国，后来是在当地华侨的帮助下才回到中国。
中国：
东京奥运会中国体育代表团总人数为777人，其中运动员431人（女运动员298人、男运动员133人），教练员、领队、科医人员等运动队工作人员307人，团部工作人员39人。教练员包括来自美国、德国、英国、法国等19个国家的30名外教，涉及田径、赛艇、水球、橄榄球等17个项目。东京奥运会是中国体育代表团境外参赛规模最大的一届奥运会。
2021年举行的东京奥运会，中国是参加奥运人数最多的代表团。
2021年第32届东京奥林匹克运动会在日本举行，中国奥运军团共参加777人的团队，创历年最高的人数，体现了对体育强国的重视。本届东京奥运会共获38枚金牌，奖牌榜第二的好成绩。
在2008年奥运会上，全世界一共有204个国家和地区，共11438名运动员参加。
其中:中国运动员639人，不但创下中国历届奥运会人数之最，也是本届奥运会上规模最大的代表团，美国运动员596人，人数位列各代表团第二位，俄罗斯运动员467人，人数位列各代表团第三！
2008年北京奥运会共有204个国家和地区，合计10078名运动员。
北京奥运会的比赛项目是大项28项，这28项为：田径、赛艇、羽毛球、垒球、篮球、足球、拳击、皮划艇、自行车、击剑、体操、举重、手球、曲棍球、柔道、摔跤、水上项目、现代五项、棒球、马术、跆拳道、网球、乒乓球、射击、射箭、铁人三项、帆船帆板和排球。 其中，有些项目没有分项，分项最多的是水上项目，包括了游泳、花样游泳、水球和跳水4个分项
奥运会的参赛名额也是由各个单项的体育协会制定的，通常都是有资格赛及预选赛，各个项目不同，进行资格赛的方式也不尽相同。
有些项目是在各大洲单项锦标赛进入前多少名就可以直接入围奥运会，有些项目则是直接安排出预选赛。还有的项目需要累计个人的积分。
2021东京奥运会中国美国日本参赛人数分别是
中国，代表团总人数777,其中运动员431人（男运动员133人、女运动员431人），是参加境外奥运会规模最大的一次；
美国，代表团总人数不详，参赛运动员613人（男运动员284人、女运动员329人），参赛规模仅次于美国主场作战的1996年亚特兰大奥运会；
日本，代表团总人数1058人，其中参赛运动员582人（男运动员306人、女运动员276人），创下了参加奥运会人数的最高记录。
