自1970年墨西哥世界杯开始，国际足联在所有参赛球队中选出一位发挥最出色的球员，授予其"最佳球员"的称号。到了1982年西班牙世界杯，国际足联以"金球奖"取代了以前的最佳球员，但实际上两者为同一奖项。最佳球员：届次 姓名 国籍9 贝利 巴西10 克鲁伊夫 荷兰11 肯佩斯 阿根廷金球奖：1982年西班牙世界杯上，来自意大利的保罗-罗西赢得了第一座金球奖，也拿走了当年的金靴奖，他的获奖似乎在向人们证明着：进球，过去是、现在是，并将永远成为足球最重要的方面。
以下是历届金球奖获奖名单： 1991年马特乌斯 1992年范·巴斯滕 1993年罗伯特·巴乔 1994年罗马里奥 1995年乔治·维阿 1996年罗纳尔多 1997年罗纳尔多 1998年齐达内 1999年里瓦尔多 2000年齐达内 2001年菲戈 2002年罗纳尔多 2003年齐达内 2004年罗纳尔迪尼奥 2005年罗纳尔迪尼奥 2006年卡纳瓦罗 2007年卡卡 2008年克里斯蒂亚诺·罗纳尔多 2009年梅西 2010年后与原金球奖合并为国际足球联合会金球奖 2010年里奥·梅西 2011年里奥·梅西 2012年里奥·梅西 2013年里奥·梅西 2014年C罗 2015年里奥·梅西 1、金球奖是由欧洲之外凡曾经参加过世界杯足球赛决赛圈的国家都有投票权，评选由世界各国专业足球记者组成的评审团负责，每名评审员顺次序按一至五分需要写上5名球员的姓名。评分最高者获取。
2、金球奖奖项主要遵循球员个人及集体的表现、球员素质、职业生涯、人品及威望。
最后总得分最高者则获得奖项，如有同分者，则会再进行一轮投票。
