火炬象征着光明，启蒙。火炬又称火把，是一种用来照明和传送火的工具。一般为木棒一端绑上易燃的物品制成。在建筑内部使用的时候可以插在墙上的架子里，野外使用则为手擎。作为一种神圣的象征，火的历史可以追溯到史前时代。火在希腊历史上代表着创世，再生和光明。在希腊神话中，火是赫菲斯托斯的神圣象征，是普罗米修斯从宙斯手中偷得赠送给人类的礼物。
北京奥运会火炬接力火炬手总数为21880名（此前公布的火炬手的总数为21780人）。境内（指中国奥委会辖区境内）传递火炬手19400名。境外（指非中国奥委会辖区境内）传递火炬手2480名。
奥运会期间在主会场燃烧的火焰即是奥林匹克圣火,象征着光明、团结、友谊、和平、正义。 圣火起源于古希腊神话传说。
圣火起源于古希腊神话传说。古希腊神普罗米修斯为解救饥寒交迫的人类，瞒着宙斯偷取火种带到人间，火一到人间就再也收不回去。宙斯只好规定，在燃起圣火之前，必须向他祭祀。根据这个神话，古奥运会在开幕前必须举行隆重的点火仪式，由祭司从圣坛上燃取奥林匹亚之火，所有运动员一齐向火炬奔跑，最先到达的三名运动员将高举火炬跑遍希腊，传谕停止一切战争，开始四年一度的奥运会。 现代奥林匹克运动恢复后，1912年顾拜旦提出了点燃奥林匹克圣火的建议，1928年开始实施点燃奥林匹克圣火的仪式。
自1936年起，奥林匹克圣火开始从奥运会的故乡希腊奥林匹亚点燃火炬，然后将火炬接力传到主办国，并于奥运会开幕前一天到达举办城市，开幕式时进入会场，一般由东道国著名运动员点燃塔上焰火，直到闭幕时熄灭
奥运会期间在主体育会场燃烧的火焰即是奥林匹克圣火，象征着光明、团结、友谊、和平、正义。
奥运会圣火通常于奥运会开幕前几个月在奥运会发源地——希腊奥林匹亚的赫拉神庙前点燃。圣火采集方式遵循古希腊的传统，由首席女祭司在奥林匹亚的赫拉神庙前朗诵致太阳神的颂词，然后通过将太阳光集中在凹面镜的中央，产生高温引燃圣火，这是采集奥林匹克圣火的唯一方式。整个过程庄严肃穆，没有人群围观。圣火点燃后，火种置于一个古老的火盆中由首席女祭司带到古代奥运会场内的祭坛，向等待那里的人们展示圣火，点燃第一名火炬手手中的火炬，随后。开始它前往奥运会举办城市的行程。
奥林匹克圣火象征着和平、团结和希望。它代表着人类的精神力量和对和平的渴望，也象征着奥运会的核心价值观。圣火始终保持着不灭之光，从古至今传承下来，激励着运动员们奋发向前，激励着世界各国人民共同努力，超越国界共同追求和平与友谊。圣火的传递和点燃仪式，也象征着全世界各国的统一和合作，为世界和平与发展贡献力量。
