中国足球历史上并非没有日本外援。1995年，日本球员佐藤义生加盟了广东宏远，身披17号球衣。效力广东1年多的时间，佐藤只出战3次，并没有显示出过人的能力。
除此之外，前中超球队杭州绿城还邀请过日本足球教父冈田武史执教球队，他也是第一位执教中超的日本教练，由于其谦虚的为人，得到了中国球迷的肯定。
再说一下为何日本球员一直没有登陆中超联赛。其实这一点非常好解释，此前3+1的外援政策时，亚外基本都是韩国球员，出任防守位置。而在中前场肯定会去欧美洲挑选一些单兵作战能力强的外援。
还有，日本球员脚下技术好，喜欢打传控，根本不适合中国联赛，性价比非常低。中超球队花大价钱肯定会买有能力解决问题的外援，所以日本球员不加盟中国联赛，和历史没有任何关系，单纯的就是风格不符。
此外，去年日本球星本田圭佑一度和中超球队传出绯闻，但最终他加盟了墨西哥联赛。可以预见的是，未来5到10年内，即便直接开房压外政策，国内球队寻找日本球员的几率几乎为零。而未来一段时间内，归化将是中国联赛的一个潮流。
其实，在之前中超联赛还是有几名日本外援的，比如说江苏舜天的埃斯库德罗、杭州绿城的大黑将志、深圳队的乐山孝志等，而近几个赛季彻底没有了日本外援主要有以下两个因素。
一，球员特点。众所周知，由于中国足协对于外援名额的限制，只有少数能够打亚冠联赛的球队才会签亚洲外援。一般来说，中超球队会选择防守型中场或者中后卫位置的亚外，比如说此前山东鲁能的尤西雷、本赛季北京国安的金玟哉等。
反观日本球员，在这两个位置上几乎没有实力出众的选手，而槙野智章这种少数顶级后卫则属于非卖品，一般买不来。此外，日本球员大都是团队型，更换球队后大概率会适应很长时间，对于中国联赛球队来说有些等不起。
二，政治原因。要知道，近些年的中日关系一直不太稳定。而且近几年随着安倍晋三当选日本首相，一系列敌对我国的政策使得两国的关系再次变得不好。在这样的情况下，中国球队再使用日本外援就有些说不过去了。
个人觉得中超联赛没有日本球员有以下几个原因：
第一：好的日本球员都留洋了，由于日本各界的支持，日本球员只要肯出去，有点水平的都能够出去，能留下的一般也不会选择回来。这样的情况下，会选择来中国的日本球员就不多了。
第二：中超联赛的风格问题。中超联赛目前还处于技术比较粗糙，技战术也很一般的粗放阶段，能够在这个联赛立足的球员一般的要求是技术出众和身体出众，总之就是能过人或者能对抗，因此韩国和澳洲的亚外历来比较受欢迎，因为性价比是最高的。而日本技术出众的那一批球员早就去了欧洲了。
第三：民族情节。这一点我认为可轻可重，有些俱乐部不在乎，有些俱乐部或许会衡量一二，毕竟日本产品和日本人在很多国人心中是两个概念。这也造成中国俱乐部和日本球员之间的接触会相对偏少。
第四：和位置也有关系。中超球队的亚洲外援一般是后场球员，因为亚洲顶级的中前场球员一般都留洋了，而日本的后卫，尤其是中后卫这个位置，并不比中国球员出色多少。
附18年世界杯日本国家队初选名单中的海外球员：
日本国家队世界杯初选名单中的19位海外球员：
门将：川岛永嗣（梅斯）
后卫：长友佑都（加拉塔萨雷）、吉田麻也（南安普顿）、酒井宏树（马赛）、酒井高德（汉堡）
中场：香川真司（多特蒙德）、长谷部诚（法兰克福）、柴崎岳（赫塔菲）、井手口阳介（莱昂文体）
先更正一下题主的提问:
自从中国足球职业联赛诞生之日起，并非没有日本外援加入，满打满算总共有六位日本球员，先后在中国的职业联赛效力过。
时间最早的有两位:
一位是1995年，甲A时代的广东宏远队（当时的主教练是陈益明，核心球员有黎兵、马明宇、谢育新），一名叫佐藤义生的日本球员，代表宏远参加过3场甲A比赛，未进过球。
央视五台体育频道《足球之夜》栏目，还曾经采访过他。
另一位日本球员，是曾经在同属甲A的广州太阳神队踢球的辻勇，总共上场4次，也无进球。
央视五台《足球之夜》栏目，同样报道过他。
之后的四位日本外援，分别是:
事实上除了足球，中国各项职业联赛历史上基本很少出现日本队员。我的记忆中仅有职业化刚开始的1995赛季，当时的广东宏远队阵中有两位日本球员，因为在国内踢不上球，所以他们自己出钱跟随宏远一起训练，不过没有代表球队获得哪怕一分钟的出场时间。
究其原因是多方面的。首先是日本的J联赛比我们还要早上一年，联赛体系更专业更完善。当时我们队员月薪只有几千人民币的时候，贾秀全去日本淘金的年薪就达到了数万美金。尽管这些年中超引进大量高水平的外籍球星，国内球员的收入也跟着水涨船高，但是日本高水平的本土球员在J联赛也能签订上亿日元的合同，另外还有出场费和赢球奖金。相比而言，韩国球员的平均薪水只有他们的70%，中亚球员更是低的离谱。所以来中国踢球对日本球员来说没有特别大的动力。
另外就是技术风格的不兼容。日本球员的身体条件和跑动能力比韩国和中西亚要差，他们引以为傲的传控技术和团队配合在强调身体的中国联赛中基本没有用武之地，特别是中前场被欧美外援包揽、亚洲名额基本都留给后场的情况下，个体日本球员相比亚洲其他国家毫无优势可言。
98世界杯后中田英寿在意甲的成功带动了日本球员的留洋潮。中村俊辅、长谷部诚、本田圭佑、内田笃人、长友佑都、香川真司、冈崎慎司……不同于韩国因为在世界杯上的龌蹉从而被意大利和西班牙拒绝，日本球员则凭借自己的天赋和勤奋还有实用性被欧洲联赛广泛接受，而他们也把去欧洲踢球视为最高的职业目标。
另外一点不得不提的就是民族情节。不过在职业球员流动如此频繁的今天，这一点反而显得没有那么重要了。
综上所述，高水平的日本球员都愿意去欧洲踢球，中上水平的因为收入和位置原因要么不愿意来中超踢球，要么不被我们看好，所以在我们的联赛中看不到日本球员非常正常。
