三连冠期间谁最难对付？奥尼尔和队友罗伯特-霍里都选择了2000年的开拓者 ， 那支球队跟湖人战到了西决抢七 ， 直到客场才被湖人逆转 。
霍里说：“（那支开拓者）可能是我篮球生涯碰过的最强的球队 。 ”
奥尼尔也补充道：“他们是最强硬的球队 ， 而且他们是唯一一支不怕我们的球队 。 ”
99-00赛季 ， 奥尼尔正如日中天 ， 常规赛场均可以砍下29.7分13.6篮板3盖帽 ， 而随着科比的成长 ， 这个赛季他场均得分来到了22.5分 ， OK组合开始起飞 。 在他们两人的带领下 ， 湖人常规赛取得了67胜15负的联盟最佳战绩 ， 昂首挺进季后赛 。
季后赛首轮湖人3-2战胜国王 ， 场均净胜对手8分 ， 奥尼尔场均29.4分17.4篮板 。 第二轮4-1太阳 ， 场均净胜7.6分 。 奥尼尔场均30.2分16.2篮板 。
然而西部决赛对阵开拓者 ， 湖人却遭遇到了极大的阻碍 。 当时的开拓者有拉希德-华莱士、史蒂夫-史密斯、斯科蒂-皮蓬、“世界屋脊”萨博尼斯等优秀球员 ， 他们当时赢下了59场常规赛 。 虽然湖人4-3最终战胜了开拓者 ， 但7场场均净胜分却是-2分！其中第二场湖人77-106被开拓者完虐！而这轮比赛 ， 奥尼尔场均仅得到25.9分12.4篮板 。
也正是在这轮系列赛的第七场 ， 科比跟奥尼尔两人完成了那次载入史册的世纪空接！帮助湖人完成逆转 ， 最终淘汰了开拓者 ， 迈入总决赛 。
在此前的一场NBA常规赛中，洛杉矶快船以117比102轻取了主场作战的波特兰开拓者。本场比赛后，快船的战绩提升到了38胜34负，排名也继续稳定在西部第4位；而遭遇了6连败的开拓者的战绩则是下滑到了31胜40负，继续排名西部第13位。
本场比赛中，开拓者的替补锋线球员特伦顿-沃特福德（Trendon Watford）的表现依然是不太理想。他全场出场29分09秒，投篮9中5，罚球2中2，得到12分3篮板1抢断，但是正负值也只有-1。沃特福德看起来在进攻端效率不错，具备一定的自主得分能力，但是他在防守端的表现实在是有些令人大跌眼镜。实际的情况是，沃特福德在进攻端得了2分，但是回头他在防守端又丢了3分，他在场上基本上就是杀敌一千自损一千二的存在。
本赛季至今，沃特福德在常规赛中总共代表球队出场4次，场均出场时间达到18.6分钟，场均数据为6.4分3.7篮板2助攻0.6抢断0.1盖帽，投篮命中率55.6%，三分命中率42.9%，罚球命中率72%。随着赛季的深入，沃特福德的出场时间越来越多，他正在逐渐得到主教练昌西-比卢普斯（Chauncey Billups）的信任。
看起来沃特福德的个人数据和进攻效率确实不错，但是事实上，他对于球队的实际贡献度却是非常低，甚至可以说是负作用的。沃特福德的表现也严重影响到了球队的整体发挥以及战绩。也不知道比卢普斯到底是出于什么目的让他一直留在轮换阵容中并且可以得到大量的出场机会。沃特福德这位落选秀偶尔扮演一下奇兵也就算了，成为常规轮换球员就有些过头了。
